Vehículo Explorador Curiosity Aterrizará En El Planeta Marte (Cortesia del CIDA)

SÁBADO, 04 DE AGOSTO DE 2012 16:48

El lunes 6 de agosto astrónomos e ingenieros vivirán momentos de terror **El proceso de aterrizaje es complejo y se conoce popularmente como “siete minutos de terror”  por los 403 segundos que durará desde la entrada a la atmósfera hasta su suave llegada a la superficie  del cráter Gale**  A partir de la madrugada del día lunes 6 de agosto,  el planeta Marte será anfitrión para un nuevo  visitante del planeta Tierra:el vehículo explorador  Curiosity.  El proceso de entrada, descenso y aterrizaje del  vehículo durará aproximadamente 403 segundos (dependiendo de las condiciones atmosféricas) y  entre la comunidad de ingenieros a cargo de la misión  se refieren a ello como los “siete minutos de terror”  (ver infografía 1). El proceso de aterrizaje del explorador, que pesa casi 900 kg y es del tamaño de un automóvil compacto, es similar  al utilizado en el año 1976 por las dos naves Vikingo que se posaron suavemente en la superficie de Marte mediante  retropropulsión, informó Johnny Cova Suárez, divulgador astronómico de la Fundación Centro de Investigaciones  de Astronomía “Francisco J. Duarte” (CIDA),ente adscrito al Ministerio del Poder Popular para Ciencia, Tecnología  e Innovación (MCTI). Superado el descenso con éxito, la misión del Laboratorio Científico Marciano es colocar un laboratorio móvil sobre  la superficie dentro del cráter Gale con la finalidad de investigar el ambiente presente y pasado de esa área particular,  que fue seleccionada específicamente por sus características que indican la probabilidad de un pasado con presencia  de agua en forma líquida. El laboratorio móvil, por supuesto, es Curiosidad y está equipado con 10 experimentos científicos y un brazo robótico que  tiene las herramientas necesarias para taladrar rocas, recoger muestras de suelo y colocar porciones preparadas en los  instrumentos de análisis a bordo del vehículo (ver gráfica 1). Los experimentos son producto de una colaboración internacional donde participan además de la NASA, España, Rusia y Canadá, indicó Cova. La misión de Curiosity es evaluar si la zona ha tenido condiciones favorables para la existencia de vida, además de la  preservación de  registros en la roca de evidencia sobre la posible existencia de vida en el pasado. Para llevar a cabo  esta misión, Curiosidad, posee la capacidad de movilización hasta más de 20 kilómetros del punto de aterrizaje  durante un año marciano correspondiente a 98  semanas terrestres, explicó. Es importante señalar que la investigación del planeta Marte ha sido desde siempre uno de los principales objetivos de los  programas de exploración del Sistema Solar, debido a las condiciones que ofrece en términos de posible hábitat para la futura  colonización por parte de los seres humanos y, por la posibilidad de la existencia de vida en forma de microorganismos en algún  tiempo pasado, concluyó el divulgador./Prensa MCTI/CIDA/Rafael Castellano.